Американские геологи обнаружили в Северной Каролине следы удара крупного метеорита, который столкнулся с Землей примерно 35 миллионов лет назад.

Он обрушился в Атлантический океан непосредственно у побережья Северной Америки. Огромный ударный кратер остался под водой в районе Чесапикского залива. Его впервые обнаружили в 1990 году. А новое исследование раскрыло детали того, насколько разрушительными оказались последствия столкновения.

Оценка размера и формы кратера позволила предположить, что на Землю упал астероид, имевший примерно 5 километров в диаметре. Он врезался в планету на скорости более 64 000 км/ч. Однако описание самого места удара недостаточно для определения всего масштаба разрушений.

Изучая окаменелости примерно в 400 километрах от зоны падения этого астероида, геологи случайно наткнулись на необычный слой породы. Они обнаружили следы того, что за короткий отрезок времени существенно изменился ландшафт, а все живое в округе уничтожалось несколькими поражающими факторами.

Сформировавшийся пласт породы геологи разделили на несколько частей. Первый слой имеет толщину 43 сантиметра. Он богат углеродистым стеклом, фрагментами горных пород и глин. Содержание иридия в нем колеблется от 14 до 18 частей на миллиард. По этому редкому химическому элементу ученые обычно определяют отложения, связанные с падениями метеоритов — в них концентрация иридия резко отличается от окружающей среды.

Второй слой породы имеет толщину 9 сантиметров. В нем есть следы ила и слабо связанные массы кварца и углерода. Иридия здесь от 2 до 6 частей на миллиард. Третий слой толщиной 6 сантиметров содержит породы, характерные для морского дна. А четвертый, 15-сантиметровый слой состоит из крупнозернистого песка. Такое четкое разделение позволило составить картину произошедшего.

Падение метеорита создало гиперзвуковую ударную волну, уничтожившую сразу все живое на сотни километров в округе. А на тысячи километров разлетелась расплавленная порода, содержавшая частицы самого астероида — она в первые минуты покрыла огромную территорию. Следующий слой сформировался более мелкими оседающими из атмосферы фрагментами. Но третий и четвертый слой указывают на возникшее цунами колоссальной мощности. Оно далеко на сушу вынесло породу с морского дна.

Полужесткий дирижабль В-6 был самым большим воздухоплавательным аппаратом Советского Союза. Построенный при помощи обидевшегося на фашистов итальянского генерала, он должен был стать предвестников гигантов куда большего размера – но не судьба. Так почему накрылась большая мечта советских воздухоплавателей?

Умберто Нобиле

Вначале руководство СССР мечтало об огромных и дорогущих жестких дирижаблях, но жизнь заставила урезать осетра.

Тогда в СССР и решили обратиться к Нобиле. Он умел строить лишь полужесткие дирижабли, где металлической была только килевая ферма, придающая некоторую жесткость, но не могущая сравниться с полноценным каркасом. Такой дирижабль был сильно меньше, но и дешевле. Этот подход устраивал руководство страны, и Нобиле принялся создавать крупнейший советский дирижабль.

Итальянец, по сути, делал дирижабль, на котором он уже как-то раз покорил Северный полюс. Он вносил множество мелких изменений, но в целом конструкция оставалось той же. 100-метровый дирижабль объемом в 20 тысяч кубических метров был готов в 1934 году. Он получил индекс В-6 и название «Осоавиахим».

При этом В-6 испытывал те же проблемы, что и другие дирижабли. Начав развиваться раньше самолетов, они получили некоторую фору. Но темпы развития авиации были выше, чем у воздухоплавания. Самолеты дышали дирижаблям в спину, и вскоре начали их обгонять.

Сами дирижабли при этом имели ряд особенностей в эксплуатации. Они были легче воздуха. Это давало им подъемную силу, но это же и усложняло жизнь. Огромный и легкий дирижабль обладал большой парусностью. Страшнейшим врагом дирижаблей была погода — порывы сильного ветра могли представлять серьезную опасность. Помимо прочего, это требовало серьезных вложений в инфраструктуру. Например, постройки огромных и недешевых эллингов, внутри которых дирижабли могли пережидать штормы и ураганы.

Поэтому воздухоплаватели в 30-е годы были вынуждены постоянно доказывать свою полезность. Советские аэронавты на В-6 не были исключением — тем более что постройка дирижабля не шла гладко и предсказуемо, постоянно требуя увеличения сметы, которую в итоге превысили в 3,5 раза. А сроки все время сдвигались вправо.

В-6 считался самым совершенным дирижаблем в своем классе, но стремление обосновать право на существование толкало его экипаж на необдуманные поступки. Поэтому, когда в 1938 году у дрейфующих на полярной льдине папанинцев начались проблемы, аэронавты поняли — это их шанс спасти ученых из станции Северный полюс-1. И приобрести всесоюзную славу, а значит, и спасти советское воздухоплавание от разъяренных бухгалтеров.

Памятный знак на месте гибели дирижабля.