Царь Антиох — Симону, первосвященнику и правителю народа, и народу иудейскому — радоваться.
Так как люди зловредные овладели царством отцов наших, то я хочу возвратить царство, чтобы восстановить его, как оно было прежде.

Новости СМИ2

Я набрал множество войска и приготовил военные корабли; и хочу пройти по области, чтобы наказать тех, которые опустошили область нашу и разорили многие города в царстве.
1-я книга Маккавейская, 15:15

Альтернативная история Древнего мира в художественных образах и картинах. Итак, мы продолжаем свой альтернативный рассказ из истории Древнего мира, непосредственно связанный с жизнью замечательного ученого этого времени Герона Александрийского…

В небольшой полутемной комнате с завешенным толстой тканью окном сидели четыре человека, причем все цари: царь Парфии Фархад III, Тигран Великий – царь Великой Армении, Митридат VI Евпатор, царь Понта, и бывший царь Каппадокии Ариарат. Фархад был в высокой тиаре, сразу же демонстрировавшей его высокий ранг, Тигран, кичась своим богатством, сидел, надев на голову плоскую, как котелок, золотую корону, обильно украшенную изумрудами и рубинным. Митридат так и не снял с головы самый обычный аттический шлем. А каппадокийский царь Ариарат, свергнутый римлянами с престола, и вовсе демонстрировал бедность – лишь тонкий золотой обруч на голове да цепь на шее намекали на его бывшее царское достоинство.

Наш великий ученый заставляет себя ждать, - недовольно поморщившись, заметил Тигран.

- Ему надо многое нам показать, - сказал Фархад. – Сейчас он распоряжается рабами и готовит все для демонстрации…

- Как будто бы нельзя все это было подготовить заранее. Ждать, пока какие-то рабы что-то там принесут, унизительно. Мы все-таки цари, - решился напомнить о себе Ариарат. - А думал...

- Главное, - перебил его Фархад, - это сохранить нашу встречу здесь, в Александрии, в тайне от кого бы то ни было. Доставить всё потребное для демонстрации в это тайное место не так-то легко. Если сделать это заранее, то могут возникнуть вопросы. А так… если они даже и возникнут, то римские шпионы ничего никуда не успеют сообщить, к тому же нас здесь уже не будет. Надо ли мне напоминать вам, что весь успех нашего предприятия зависит от того, удастся ли сохранить его в тайне, хотя бы до какого-то времени.

- Это-то я как раз понимаю, - бросил в ответ Ариарат. – Но кто он такой, этот человек, ради которого мы все здесь сейчас собрались? Какой-то механик Герон… Да мало ли на свете подобных ему механиков?

Механиков много, но Герон один единственный, — заметил Митридат, — а то, что ты о нем ничего не слышал, это ничего не значит. Вот слушай, чем он занимается и чем удивляет весь свет. Прежде всего, он открыл важный закон механики, что какую бы машину ты ни придумал, выигрывая в силе, ты проигрываешь в расстоянии, а это очень важно для строителей боевых машин и подъемников. В своем трактате «Пневматика» он описал различные сифоны, хитроумно устроенные сосуды, автоматы, приводимые в движение сжатым воздухом или паром. Он изобрёл автомат для открывания дверей, автомат для продажи «святой воды» и водяной орган, а еще механический театр марионеток. Ну а его трактат «Беллопоэтика» просто находка для всех, кому надобны военные метательные машины. Он же придумал и диоптр — прибор, которым у меня пользуются все строители зданий и крепостных стен. Благодаря другому его прибору — одометру — можно легко измерить расстояние, пройденное повозкой. А еще он же сделал и сходное устройство, позволяющее определить расстояние, пройденное кораблём. Надо ли объяснять, насколько полезны такие изобретения? Занимался он также и математикой и, как говорят, достиг в ней немалых высот, но тут уж я сам ничего сказать не могу, потому как заниматься еще и этим мне просто недосуг…

Тут двери комнаты отворились, и, низко кланяясь, обнаженные нубийские рабы начали вносить в комнату различные необычного вида предметы и раскладывать их на столе, стоявшем посредине. За ними вслед вошел невысокого роста человек благородной внешности и с достоинством поклонился сидящим.


- Герон из Александрии желает вам здравствовать, - просто сказал он и указал рукой на принесенные в комнату диковинные предметы. - Вот это скорострельный многозарядный стреломет - велос. Гастрофет, конечно, вам известен. Его механизм стрелок взводит, наваливаясь на него своим животом, отсюда и его название. Он бьет далеко и сильно, но каждый выстрел требует времени. Мой велос имеет запас стрел непосредственно на нем самом, а перезаряжается он движением вот этого рычага - сначала от себя, а затем к себе. Вот так, - и Герон показал, как он действует. - Возьмите же и опробуйте, о цари...


Первым велос, как и ожидалось, взял в руки Митридат. Повертел, прикинул на вес, потом принялся манипулировать рычагом. Прицелился в заранее повешенную на стену мишень и нажал на спусковую скобу. Стрела попала почти что в самый центр мишени.

- Хорошее оружие, - сказал он. - Хотя ты, Герон, и прав – гастрофет бьет сильнее. Но на близком расстоянии скорее будет важна не сила, а количество выпускаемых стрел, особенно если стрелять пехотинцам придется по быстрой коннице. Это ты хорошо придумал, Герон!

- Достойная похвала за достойное дело, - заметил Фархад, - но главное, зачем мы здесь собрались, в другом, не так ли?


Герон кивнул головой.

- Всё верно, о царь парфян, но должно от малого переходить к большому и от ничтожного к великому. Вот что главное для вас сегодня в этой комнате, - сказал он и сорвал покрывало со странного прибора, стоявшего в углу на каменном столе. - Эолипил, шар бога ветров Эола!

Глазам царей предстал большой медный котел, вроде тех, в которых кочевые народы северных степей обычно варят мясо, стоящий на четырех ножках. Над ним на двух изогнутых трубках был укреплен большой бронзовый шар, из которого также выходили две изогнутые трубки, концы которых смотрели в разные стороны. Под котлом находилась жаровня с углями, обильно политыми маслом. Герон взял факел, горевший в поставце у стены, и сунул его в угли. Тут же поднялось багровое пламя и охватило котел. Некоторое время ничего не происходило, но потом из тонкой трубки на крышке котла донеслось ритмичное постукивание: тук-тук-тук.


- Это постукивание производит шарик, который бьется в этой трубке, - сказал Герон, - а это говорит о том, что вода в котле уже закипела, в шар идет пар и его можно запускать.

Он открыл кран сначала на одной из двух труб, на которых держался шар, затем на второй. И тут же из гнутых трубок, выходивших из шара, ударили струи горячего белесого пара, а сам шар стремительно завертелся. В комнате сразу же стало невыносимо жарко, и Герон распорядился убрать занавеску с окна. «Там уже ночь, — просто сказал он, — и вас вряд ли кто-нибудь сможет разглядеть. А про мой эолипил знают многие…»

- И ты, Герон, предлагаешь поставить этот… прибор на корабль, так чтобы этот вращающийся шар смог бы привести его в действие? – спросил Митридат. – Каким образом?

Посредством вращающихся гребных колес, подобных тем, что крутятся на наших водяных мельницах. Только там их крутит вода, а на нашем корабле они будут крутиться за счет силы пара.

- Ты хочешь насадить колеса от мельниц на оси, проходящие сквозь шар, не так ли? - продолжал расспрашивать его Митридат. - Но хватит ли у твоего шара силы их вращать?

- Нет, - тут же ответил Герон, - это было бы плохим решением, поскольку шар, как вы видите, вращается быстро, а колеса – медленно. Но если мы соединим их при помощи зубчатых колес, то, проиграв при этом в расстоянии, мы выиграем в силе, и этой силы нам вполне хватит.

- А топливо? - воскликнул Тигран. - Ведь под котлом нужно жечь дрова, а где мы на корабле возьмем столько дров?

На нашем корабле будет меньше гребцов, а следовательно, и меньше для них припасов. Так что места для дров вполне хватит. Кроме того, там также будут емкости для масла, которым мы собираемся поливать угли для пущего жара, и кузнечные мехи, подающие воздух в жаровню. Всё это позволит быстро поднимать температуру, экономя при этом топливо. А кроме того, мы же будем включать эолипил только лишь в бою, а в обычном плавании можно быть вполне обойтись парусами и совсем небольшим количеством гребцов.

- Будет очень хорошо, Герон, - заметил Фархад, - если ты в следующий раз представишь нам модель такого корабля, чтобы мы могли лишний раз убедиться, что твоя идея работает. Ведь нам, если мы выступим против Рима и дадим денег на твой корабль, придется рискнуть не только ими, но жизнями очень многих людей, потому что римляне, узнав о том, что мы затеяли, жестоко нам всем отомстят, а вместе с нами и твоим согражданам тоже.


- Действительно! – сказал Ариарат. – Я, например, человек сухопутный и предпочитаю передвигаться либо верхом на коне, либо в колеснице. И мне хотелось бы увидеть, как этот твой эолипил будет работать именно на корабле. Так что будь любезен, покажи нам не только свой прибор, но и достаточно большую модель, чтобы нам всем было бы понятно, как он будет работать на большом корабле. Изобрести и построить вот такую модель – это одно, а… большой механизм, как я понимаю, это совсем-совсем другое… Ну, и прежде чем его делать… давайте посмотрим хотя бы на небольшой по размерам корабль. Как будет работать на нем эолипил, как он поплывет и как он будет управляться.

Другие цари в знак согласия с Ариаратом дружно закивали головами. Герон поклонился.

- Ваше желание, о цари, будет исполнено.